阿尔特塔不再“揪心”, 阿森纳取胜的三大关键
阿森纳完成逆转，积分追平英超榜首的曼彻斯特城。伦敦讯：自从阿森纳 0–3 惨败给布莱顿之后，这煎熬的三周里，米克尔·阿尔特塔反复思索了很多问题。
布莱顿高位逼抢的质量、自家球员持球时暴露出的短板，还有法比安·许策勒摘掉假发之后的样子都令他陷入思考。但真正压在他心头的，是英超联赛残酷到极致的胜负差距。阿尔特塔深刻体会到，从一支顶尖强队滑落到平庸之师，其间的界限是何其微弱。
周六对阵利兹联的这场比赛，开场的整整一个小时，用“平庸”二字来形容阿尔特塔麾下这支球队都算是客气。比赛来到第六十分钟，客队取得 1–0 的领先，几乎鸦雀无声的酋长球场，球迷不由得回想起此前对阵布莱顿的那场溃败，当时阿尔特塔赛后感慨：“看得我眼睛都疼。”
但就像许多顶级强队一样，阿森纳只需要一小段时间拿出最佳状态，就从这场硬仗当中抢下全部三分。
紧迫感
午场开赛的比赛往往节奏沉闷。开赛前，曼彻斯特城相关判罚结果悬而未决，赛场上空弥漫着一丝特殊的紧张氛围。球场外面，不少商贩正在高价售卖印有字样的复刻英超冠军奖牌，暗指对手是“作弊者”。不过这股情绪很快就被呼啸穿过酋长球场顶棚的阵阵劲风冲淡。
枪手在休赛之后重返赛场，整体动作迟缓。比赛前一个小时，阿森纳越位的次数甚至比射门还要多，詹姆斯·贾斯丁一脚劲射直挂球门上角，利兹联的领先实至名归。加布里埃尔尝试在门线上解围这次射门，却只是用头把球蹭到了边网，没能直接把球挡出去，这个细节也正是全队状态松散的缩影。
这粒丢球的整个过程都能看出阿森纳队员松懈。客队的塔里克·穆哈雷莫维奇先是脚下打滑差点丢球，周围没有任何阿森纳球员上前逼抢，他有充足的时间站稳、整理头发，甚至还来得及回复未读消息，随后把球传给无人盯防的加布里埃尔·古德蒙德松。
与之形成鲜明对比，阿森纳最终的制胜进球，始于布鲁诺·吉马良斯快发任意球，这次快攻甚至打了马丁·厄德高一个措手不及。
落后恰恰唤醒了这支昏昏沉沉的队伍。贾斯丁 在 55 分钟破门得分之后，酋长球场的球迷一边叹息，一边开始鼓动球队，厄德高已经站在中圈，等待快速开球。
仅仅七分钟之后，诺尼·马杜克持续向前推进，哪怕看到布卡约·萨卡倒在阿森纳半场的草皮上也没有停下脚步，他将球送入禁区，里卡多·卡拉菲奥里在乱战当中把球捅进球门，攻破利兹联门将詹姆斯·特拉福德的十指关，扳平比分。
法尔克无奈地承认，这源自阿森纳强大的精神属性，同时称赞阿森纳是“欧洲发挥最稳定的球队”。
创造力
阿森纳战术体系的固化既是优势，也是桎梏。这套体系帮助他们拥有英超最稳固的防线，但有时也会限制进攻的威胁。面对训练有素的利兹联，这个短板暴露得十分明显。
丹尼尔·法尔克带领的利兹联在本场交手之前的十个月里，拿到的联赛积分排在英超第五，过去三十场顶级联赛仅仅输掉五场，输球场次和阿森纳持平。利兹联主帅调侃：“我们不是中了彩票，这一切绝非偶然。”比赛很长一段时间，阿森纳仿佛要等待奇迹出现，才能真正威胁到利兹联的防线。
最后，正是队内这名充满变数的球员帮助球队打开局面。阿尔特塔评价卡拉菲奥里拥有“特殊的能量与气场，让他与众不同”。这名边后卫骨子里却有着前锋般敏锐的嗅觉，判断好皮球落点，在点球点附近接本·怀特的传中完成俯身头球破门。两名阿森纳边后卫同时杀入利兹联的六码区，足以看出主队愿意投入兵力前压。
吉马良斯打入制胜球的那次进攻，卡拉菲奥里并没有触球，但他突然前插的跑动牵制住尼科·埃尔维迪，为德克兰·赖斯插入禁区拉开了空间。赖斯在前一小时基本承担防守任务，此刻得以向前大步推进，巧妙一脚分球交给吉马良斯，后者冷静推射，将皮球送入球门底角。
阵容深度
这名身价高达 1 亿美元的引援，还能作为替补登场并帮助球队拿下胜利，这件事本身就很了不起。枪手阵中未必拥有联赛里个人能力最顶尖的一批球员，但即便放眼整个欧洲，他们的人才储备在英格兰也毫无疑问属于第一梯队。
阿尔特塔坦言：“今天坐在替补席上的所有球员，其实都期待能够首发出场。”在他换上替补球员之前，场上局势就已经开始扭转，但这些“决胜球员”最终锁定胜局；若是一支板凳厚度不足的队伍，根本没有机会拿下这场胜利。
除了替补登场一锤定音的吉马良斯，马杜克的发挥同样让阿尔特塔感到欣慰。这是他自四月以来第一次获得有分量的英超首发，这名左脚球员被安排到并不擅长的左边路，却是阿森纳场上表现最为亮眼的球员之一。
凯·哈弗茨、厄德高与萨卡都没能把握住这名前锋创造出来的机会，本场他顶替受伤的赫里斯托斯·佐利斯出场。阿尔特塔对他赞不绝口：“他配得上这次机会，并且牢牢抓住了。过去十天，他就是队内训练状态最好的球员。”
阿尔特塔十分信任这名外界评价两极分化的 24 岁球员，在球队全力寻找制胜进球的时候依旧让他留在场上。而英格兰国脚埃贝雷奇·埃泽，也就是今年秋天被托马斯·图赫尔优先选入国家队、顺位排在马杜克之前的球员，只能坐在替补席观战。
阿尔特塔坦言，周六这场比赛，阿森纳“急需证明自己”。仅仅在主场对阵利兹联踢出十五分钟的高光表现，还不足以稳固他们争冠热门的身份，但是这场胜利提醒了所有人，也包括压力重重的主帅，阿森纳依旧是冠军的有力争夺者。